Сэм Нилл/ Sam Neill (настоящее имя - Найджел Нилл) родился в Северной Ирландии. В возрасте семи лет переехал с родителями в Новую Зеландию. Учился в университетах Кентербери и Виктория, получил степень бакалавра английской литературы. После университета работал в театре "New Zealand Players", в течение шести лет был монтажером, актером, режиссером и сценаристом Новозеландской национальной киностудии. Его первым фильмом стал "Телефонный этикет" (1974), в котором он выступил во всех четырех своих ипостасях. Свою первую главную роль Сэм Нилл сыграл в 1977 году в фильме "Спящие псы". После роли в австралийском фильме "Моя блестящая карьера" (1979) Нилла заметили в Англии, и в 1981 году он снялся в "Последнем конфликте", а в 1983 году обрел известность как исполнитель главной роли в британском сериале "Рэйли: король шпионов". В конце 80-х годов Нилл вернулся в Австралию, где и живет по сей день. В настоящее время он снимается в кино по всему миру; в Голливуде он был замечен после австралийской ленты "Мертвый штиль" с Николь Кидман и Билли Зейном, а 1993 год стал для актера новой ступенью к успеху - он снялся в фильмах "Парк Юрского периода" (1993) Стивена Спилберга и "Пианино" (1993) Джейн Кэмпион.